Денисов покачал головой.

– Вы первый, – сказал он. – Что это было, капитан?

Капитан не ответил. Он отвернулся и, опустив голову, смотрел под ноги.

– Не знаю, – сказал он наконец, – не знаю, Денисов…

– Куда мы попали? Что за земля, капитан?

– Наверное, остров. Тут одни острова…

– А люди? Они есть?

– Должно быть. Будем искать. Только сперва обойдем берег. Может, кто…

Капитан не договорил, повернулся и пошел прочь от ручья. Денисов двинулся за ним.

Вдвоем они тщательно обследовали берег, заглядывали в расщелины, всматривались в лобастые камни, торчащие из воды, пробегали глазами по узким полоскам пляжей и изредка, только изредка, отводили от моря и берега взгляд, чтобы посмотреть налево, на приютивший их остров зеленых холмов.

Они пересекли еще один ручей, капитан подумал, что от жажды им умереть не придется, и ощутил на плече руку спутника.

– Вижу, – сказал Денисов, – вон там…

Капитан глянул вниз. На ровном месте у самой воды высился камень. Из-за камня торчали сапоги.

Денисов едва удержал капитана, когда тот собрался прыгнуть с пятиметровой высоты. Они отыскали спуск и медленно, боясь того, что найдут, приближались к торчащим из-за камня сапогам.

За камнем был человек. Не молодой и не старый, казалось, он спал, и голова лежала чуть ниже ног, обутых в сапоги. Верхней части черепа у человека не было.

Капитан отпрянул назад, едва не сбив с ног не успевшего посторониться спутника.

– Первый, – сказал, опомнившись, капитан, и из горла его вырвался клокочущий звук.

– Петрович, – сказал Денисов. – Колючий. Хороший был поварила…

Они стояли и молчали, стараясь не смотреть, как волны замывали разбитую голову бывшего судового кока Степана Петровича Колючина.

Когда капитан и Денисов покинули пляж, под самым обрывом осталась каменная горка.

– Люди живут здесь? – спросил Денисов.